Citroën Xsara KitCar | 22 BJM 92


Un nuevo proyecto de competición nacía dentro de Citroën Sport tras la prohibición de los Prototipos T3 como el ZX Rally Raid a partir de 1997, una especialidad en la que la marca gala destaco y lo gano absolutamente todo, convirtiéndose en una auténtica leyenda del desierto y el Rally Raid.

Paralelamente al automóvil de raid , Citroën también fabrico la versión Kit Car con el ZX, fue un proyecto que la propia marca desecho poco después de empezar su fabricación , una decisión en firme en el departamento de marketing de la marca, la llegada de un nuevo modelo como el Xsara paralizo el proyecto. Las unidades fabricadas fueron destinadas al campeonato francés de Rallycross y otras fueron recogidas por el equipo español Piedrafita Sport. El equipo evoluciono un automóvil que nada tenía que ver con el recogido en Francia y con un piloto de la talla de Jesús Puras en sus filas, cosechaba el título de campeón de España de Rallys durante la temporada 1997.

El Citroën Xsara Kit Car evoluciono bajo el reglamento de clase F2, vehículos con un máximo de 2.0 litros y tracción delantera.  Jean Claude Vaucard que había trabajado anteriormente con la versión ZX Raid se encargó del nuevo diseño, contando también con Robert Choulet (Jefe de departamento de aerodinámica Citroën/Peugeot) o el ingeniero Laurent Fregosi.

La nueva arma de Citroën se llevó al límite de la reglamentación durante toda su construcción para llegar al peso mínimo establecido por la FIA, 960kg . Su bloque XU10J4RS superaba los 280cv de potencia a más de 9000 rpm. Incorporaba una caja de cambios secuencial xtrac de 6 marchas y un sofisticado control de tracción, un sistema anti patinaje que valoraba la diferencia de velocidad entre las ruedas traseras y delanteras, limitando la potencia de estas hasta casi igualarlas, toda una tecnología en la época. Además, contaba con un diferencial activo que controlaba la motricidad en el tren delantero, un trabajo excelente y minucioso de todo un equipo volcado con la construcción de un automóvil exclusivamente diseñado para los rallys de asfalto, lo que le permitió coronarse como el mejor kit car fabricado e incluso vencer a los automóviles de la categoría reina del mundial de rallys, los World Rally Cars.

En 1997 comenzaron los primeros test del nuevo Xsara, Patrick Magaud acompañado por Michel Perin fueron los primeros en ponerse al volante de la nueva creación francesa, una “mula” de test que nada tenía que ver con el diseño final que se conoce, posteriormente se le instalo un nuevo paquete aerodinámico más avanzado, nuevo parachoques delantero, faldones laterales modificados y alas más prominentes, sin duda una imponente y llamativa estética.

De color blanco con la clásica publicidad de Citroën/Total debutaba como automóvil de seguridad (coche cero ) en el Rally Du var de 1997 con Fabien Doenlen a los mandos. Tras Du Var el equipo Citroën organizaba una intensa jornada de test con su piloto Philippe Bugalski y Jesús Puras, ambos iniciaban sus primeros kilómetros con el nuevo y espectacular Kit Car.





El debut oficial en competición se producía en marzo de 1998, el Rallye Lyon-Charbonnières Rhône fue testigo de la primera victoria gracias al dúo formado por Bugalski/Chiaroni, un contundente dominio que les llevo a proclamarse a final de año Campeones de Francia de Rallys.

Tras recibir la homologación FIA, los pensamientos de Citroën iban en la dirección de inscribir el coche en las citas de asfalto dentro del campeonato del mundo de rallys, habian desarrollado un automóvil vencedor, exclusivamente diseñado para los rallys de asfalto y querían demostrarlo. En 1998 acuden al Rally de Catalunya y lanzan su primer aviso, dos scratch, uno con Jesús Puras (TC-7) y otro para su compañero, Bugalski (TC-11) ambos resultados provocaron revuelo entre diferentes equipos del campeonato.

Tras el intento del año anterior, Catalunya y Tour de Corse 1999 fueron los escenarios donde Philippe Bugalski se coronaba con dos victorias absolutas de manera consecutiva, todo un hito para un automóvil de dos ruedas motrices. Llegados a ese punto, saltaron las alarmas en la FIA tras recibir varias quejas por parte de los principales equipos del WRC. Como resultado, la federación tomo medidas dentro de los automóviles F2, una categoría que inicialmente había nacido como una segunda división pero que en ocasiones y en especial en los rallys de asfalto, los rápidos y agiles Kit Car estaban por delante de la categoría reina, los World Rally Cars.

Entre las restricciones impuestas para reducir el rendimiento a partir del año 2000 fue aumentar su peso en 40kg , situándose en los 1000 y limitar su potencia. Algo que no preocupo a fabricantes como Citroën , ya que estaban trabajando y desarrollando una versión 4X4 , el nuevo Xsara T4 (FRC) posteriormente denominado WRC estaba ya muy avanzado , cuya primera prueba/test se desarrolló pocos días después de la victoria en Córcega con el dos ruedas motrices.

Fue el último en llegar, el más evolucionado, un trabajo realmente espectacular de desarrollo que lo postula como el mejor Kit Car del mundo sobre asfalto, un dos ruedas motrices que hizo sudar a los principales pilotos del mundial de Rallys con los WRC de tracción total.

Se construían 12 chasis ( del número N601 al N612 ) de los que solamente se completaron 6 unidades en Francia y otro en España(Piedrafita Sport) quedando el resto de chasis para repuesto/sustitución en caso de accidente.

Un palmarés intachable, Campeón de Francia de Rallys de Asfalto durante las temporadas 1998-1999 con P.Bugalski y 2001 con un jovencísimo Sebastian Loeb, además de tres títulos consecutivos en España con Jesús Puras y el equipo Piedrafita Sport (1998-2000) 

Este auténtico Citroën Xsara Kit Car pertenece a la colección que la propia marca atesora en Paris.
Muchas gracias a todo el personal de Citroën France ,en especial a Denis y Dominique.