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Ford Sierra RS Cosworth Gr.A Didier Auriol
Ford es, sin discusión, uno de los nombres fundamentales en la historia del Campeonato del Mundo de Rallyes. Presente de manera ininterrumpida entre 1973 y 1979, la marca del óvalo regresó posteriormente de forma intermitente entre 1986 y 1996, alternando programas oficiales con estructuras privadas, siempre dejando su impronta en los tramos más exigentes del calendario.
La prohibición del espectacular Grupo B obligó a Ford a reinventarse. El RS200, concebido para una normativa ya extinta, dejó paso a una nueva era bajo el reglamento Grupo A impuesto por la FIA en 1987. En esa búsqueda de un sustituto competitivo, el Ford Sierra emergió como una base sólida. La versión XR4x4 ofrecía tracción integral, aunque adolecía de una potencia inferior a la de sus rivales directos. En el otro extremo, el Sierra RS Cosworth disponía de un explosivo motor turboalimentado, pero únicamente transmitía su potencia al eje trasero.
Ford decidió apostar por ambas variantes en competición, pero pronto quedó claro que el RS Cosworth escondía un potencial sobresaliente, especialmente sobre asfalto. Su rendimiento y fiabilidad terminaron inclinando la balanza, convirtiéndolo en el estandarte de la marca en esta nueva etapa del Mundial.
El palmarés del Sierra RS Cosworth en el WRC se limitó a una única victoria absoluta: el inolvidable Rally Tour de Corse de 1988, donde Didier Auriol firmó una actuación magistral. Ese triunfo, sumado a los buenos resultados obtenidos por pilotos como Carlos Sainz o Stig Blomqvist, permitió a Ford cerrar la temporada en una meritoria segunda posición en el campeonato de constructores. Paralelamente, el Sierra Cosworth cosechó numerosos éxitos en campeonatos nacionales, dominando escenarios tan diversos como Reino Unido, Portugal, Francia o España.
Ford Sierra Cosworth GrA | 6985 PM 92 | RED (Rally Engineering Development)
La protagonista de este reportaje es una de las unidades más emblemáticas del Sierra RS Cosworth Grupo A . Encargada por Ford Francia al preparador RED (Rally Engineering Development), fue confiada a Didier Auriol, quien la llevó a la victoria bajo los colores del patrocinador Panach. Con ella, Auriol se proclamó Campeón de Francia de Rallyes en 1988, tras una apasionante lucha con François Chatriot y Bernard Béguin, ambos al volante de los temibles BMW M3 E30. Entre sus triunfos más destacados figuran los rallyes du Var y Rouergue.
En 1989, todavía bajo propiedad de Ford Francia, el Sierra RS Cosworth pasó a manos de César Baroni. Aunque no logró repetir el éxito del año anterior, Baroni firmó una temporada sólida, destacando su victoria en el Rally de Alsacia.
Finalizada esa campaña, el vehículo fue adquirido por un coleccionista privado, quien lo utilizó de forma muy esporádica antes de trasladarlo a Córcega, donde pasó a integrar una prestigiosa colección. En 2011, Henri Depons localizó el rastro del mítico Sierra “Panach” a través de un concesionario alemán especializado en vehículos de competición. Conservado en un estado excepcional y manteniendo su matrícula original 6985 PM 92, el coche regresó rápidamente a Francia para incorporarse a la colección de Serge Cazaux y Henri Depons, bajo el sello de RallySportClassic.
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Fidelidad absoluta al espíritu de 1988
En la actualidad, esta unidad luce una configuración idéntica a la empleada por Didier Auriol durante la temporada de 1988. Decoración, especificaciones técnicas y puesta a punto respetan fielmente el estado original, con la única excepción de las llantas de 17 pulgadas, en lugar de las 16” de origen, una medida que sí fue utilizada por Baroni en 1989.
La preparación y el mantenimiento están en manos de Terry Hoyle, reconocido especialista en Cosworth, quien ha llevado este Sierra al máximo nivel permitido por el reglamento Grupo A de su época. Su motor turboalimentado de cuatro cilindros desarrolla 320 CV a 7.000 rpm, gestionados por una caja de cambios Gtrac de cinco velocidades. La carrocería, fabricada por Ford Motorsport 909, mantiene el peso en apenas 1.100 kg, una cifra que explica por qué este coche sigue siendo una referencia absoluta en la historia del rally.
Un icono de los tramos, una máquina que simboliza la transición entre dos eras y un testimonio vivo del legado de Ford en el Mundial de Rallyes.
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