En la historia del automovilismo han existido marcas y modelos únicos que se han convertido en leyenda. Mitsubishi, con su versión Lancer Evolution, es una de ellas. Desde su entrada en el mundo de los rallies logró numerosas victorias y títulos, y especialmente notables fueron los de Tommi Makkinen, quien consiguió cuatro mundiales consecutivos, entre los años 1996 a 1999. Pero los éxitos llegaron no solamente en la categoría WRC, sino que los coches de los tres diamantes ganaron, con sus diferentes evoluciones, en pruebas disputadas por todo el mundo.
El Mitsubishi Lancer Evolution fue originalmente destinado al mercado japonés. Desde la primera evolución, todos comparten un motor de 2.0 turbo con tracción integral. Tras la fuerte demanda recibida, Mitsubishi ofreció esta versión al Reino Unido, primero, y a partir de 1998 a varios mercados europeos. Salvo sus apariciones en España para participar en el Rallye de Cataluña, puntuable para el campeonato del mundo, no se veían mucho en Europa estos vehículos. En enero de 1998 se presentó la quinta evolución, para aprovechar el nuevo reglamento del mundial de rallies, que era un rediseño de la evolución anterior y que llegaba cargada de cambios y mejoras: la carrocería fue reforzada con arcos en la parte delantera y posterior, se añadió un nuevo alerón trasero de aluminio, las llantas se hicieron de 17 pulgadas para dar cabida a unos frenos mayores, y se mejoraba el turbo, a la vez que se incrementaba el par para conseguir una potencia de 280 cv.
