El primer automóvil de la marca japonesa con especificación World Rally Car.
Mitsubishi Ralliart comenzó el desarrollo de un automóvil WRC en la
primera mitad de la temporada 2000, principalmente por que no podían alargar más
el competir con el exitoso Lancer Evo de Grupo A, el equipo tenía un acuerdo firmado en 1999 con
la FIA que les permitía hacer diferentes cambios en el Lancer Evo Grupo A
que no podían incluirse en los modelos de producción como la posición de montaje de la suspensión trasera y una reducción de peso en el volante motor, cambios previamente firmados y por un tiempo
limitado hasta la construcción de un nuevo automóvil 100% WRC , teniendo la
obligación de hacerlo debutar durante la temporada 2001. Tras más de 4000 kilómetros de test el nuevo World Rally Car de Mitsubishi estaba listo para su debut con Tommi
Mäkinen
y Freddy Loix, un estreno que seria casi finalizando la temporada, en el mes de Octubre con motivo del Rally de San Remo.
El nuevo automóvil es coche muy interesante que parte de un chasis de Lancer
Cedia "disfrazado" de Evolution VII, debajo del capo son muchos los elementos
idénticos a los utilizados en la anterior versión de Grupo A , el Motor( 4G63
4cilindros DOHC Turbo ) o la transmisión de la firma Xtrac . La reglamentación
WRC permitía más libertad en diferentes áreas del automóvil, por lo tanto, los
ingenieros de Mitsubishi pudieron realizar cambios que no pudieron hacer en el
antiguo Lancer, como la suspensión (McPherson delantera y trasera), un nuevo turbo
o los pasos de rueda agrandados, estos permitiendo así mayor recorrido de la suspensión.
Otro de los aspectos mejorados y que entra dentro de la reglamentación de World
Rally Car es que el motor se podía desplazar 25mm respecto a la posición del vehículo
de serie, en el WRC se desplazó esos 25mm y también se situaba lo más
bajo posible, mejorando el reparto de pesos.
El equipo de desarrollo estaba diseñando rápidamente una versión
mejorada para la temporada 2002, la versión Step2 que debutaba en la novena
ronda del campeonato, Finlandia. El automóvil prácticamente era el mismo y no
obtuvo un gran desarrollo salvo un chasis más rígido con una mejor distribución
del peso, nuevo parachoques delantero y la admisión, esta se movía hacia el
lado derecho del automóvil.
